No final do séc. XIX, uma nova forma de pensamento surgia, emergindo do Nacionalismo.Enquanto que formas anteriores de nacionalismo tinham dado ênfase na comunidade e auto-determinação, uma nova forma, o Darwinismo Social emergia com uma tônica na competição entre diferentes grupos étnicos. Inspirado nas teorias de Charles Darwin e Herbert Spencer, o Darwinismo Social foi muito influente entre as elites políticas européias.

A nova ideologia punha a tônica na violenta luta pela existência entre “raças” e “nações” na qual as mais fracas seriam destruídas pelas mais fortes.

Muitos dos líderes Germânicos e Austro-Húngaros temiam uma inevitável batalha entre os “eslavos” e a “civilização germânica”. O Darwinismo social foi igualmente exercer influências na competição entre os estados pelas colônias. A Expansão Colonial era vista como sendo de fundamental importância no assegurar de uma vantagem econômica e militar face aos rivais.Um aspecto importante do Darwinismo Social do séc. XIX, é o sentimento de desespero que o mesmo provocava. Para uma nação, o facto de ser vista como não crescente quando comparada com os seus vizinhos e rivais era como se de uma sentença de morte se tratasse. Assim sendo, o Darwininismo Social injectou uma urgência, desespero e forte ansiedade sobre a derrota nas relações internacionais. A competição pelas colônias e a corrida ao poderio militar naval do princípio do séc. XX foram, em parte, derivados deste desespero. [YouTube=http://www.youtube.com/watch?v=rL4n3cl9t0s]