Tomaram o nome de Pobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomão (1118 ou 1119 data da sua fundação) por terem construído o seu castelo sobre as ruínas do antigo Templo de Salomão em Jerusalém .
De dimensão modesta em 1123 desde então chamada Ordem do Templo de Jerusalém com ideias espirituais de paz e de caridade em proveito dos mais fracos, e defendidos, se necessário, pelas armas.
Pretendia-se um reconhecimento oficial jurídico e espiritual, sobretudo do papado.

O Papa Honório II, em 1128 (Séc. XII), concedeu à Ordem a legitimidade da sua fundação.

Embora tenha sido criada para a defesa da Terra Santa é na Península Ibérica que os Templários em 1128 fazem os seus primeiros combates, quando D.Teresa, viúva do Conde D.Henrique – mãe de D.Afonso Henriques – lhes confiou a tarefa de conter o avanço do Islão e guardar as fronteiras do Sul do Condado Portucalense.